Η Βασίλισσα της Ερήμου (Queen of the Desert)

Ταινία βασισμένη στην ζωή της Γερτρούρδης Μπελ, συγγραφέως, αρχαιολόγου και απεσταλμένης των μυστικών υπηρεσιών της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στις αρχές του 20ού αιώνα η βρετανίδα αρχαιολόγος πηγαίνει ως διπλωματική ακόλουθος στη Μέση Ανατολή. Η ταινία του Βέρνερ Χέρτσογκ ασχολείται τόσο με την περιπέτεια της ερήμου, όσο και με τις ερωτικές απογοητεύσεις της Μπελ.

Φαίνεται πως ο Χέρτσογκ βάλθηκε να φτιάξει μια θηλυκή εκδοχή του «Λόρενς της Αραβίας». Εκεί που ο Λόρενς όμως ήταν επικός, η Γερτρούρδη είναι μάλλον… βαρετή. Μη με παρεξηγείτε: πρόκειται για μία αξιοπρεπέστατη βιογραφία με φόντο τις εκτάσεις της ερήμου, αλλά της λείπει ένα βασικό συστατικό – το πάθος.

Η ταινία ξεκινά με την Μπελ (την ερμηνεύει η Κίντμαν δίνοντας τόσο-όσο) να έχει βαρεθεί τη ζωή στην πατρική οικία. Στο πρώτο της ταξίδι στην έρημο θα γνωρίσει έναν βρετανό διπλωμάτη τον Κάντογκαν (τον ερμηνεύει ο Τζέιμς Φράνκο). Ο Φράνκο είναι μάλλον αταίριαστος στον ρόλο, εμφανίσιμος μεν με μία παλαιού τύπου ομορφιά, αλλά από την άλλη μοιάζει και ο ίδιος «παλιακός» σε αυτή την ταινία. Το ειδύλλιο θα έχει κακό τέλος και η Μπελ θα γυρίσει στην πατρική εστία, μόνο και μόνο για να ξαναφύγει λίγο αργότερα. Η πολυδιαφημισμένη ανεξαρτησία και ελευθερία της Μπελ μοιάζει να περιορίζεται σε μία σειρά… μετακινήσεων. Οι διπλωμάτες την περιφρονούν για την εμπλοκή της στις υποθέσεις τους, εκείνη αναζητά την συντροφιά των ανοικτών εκτάσεων και την επαφή με τους βεδουίνους.

Ο Χέρτσογκ δεν καταφέρνει, όμως, να μας πείσει για την εξέλιξη του χαρακτήρα. Τα γεγονότα μοιάζουν να περνούν πάνω από την κεντρική ηρωίδα της ταινίας χωρίς να αφήνουν το στίγμα τους. Είναι πανέμορφες οι εκτάσεις της ερήμου και η Νικόλ Κίντμαν μέσα στα εντυπωσιακά κοστούμια της, αλλά δυστυχώς όλα αυτά δεν παρέχουν μία ειλικρινή ματιά στο μυαλό και την καρδιά αυτής της γυναίκας.

Στην τελική, αυτή είναι μία ταινία που δεν καταφέρνει να γίνει ενδιαφέρουσα. Μοιάζει με περιστατικά που έχουν τοποθετηθεί το ένα δίπλα στο άλλο. Ο Χέρτσογκ μοιάζει να είναι αμήχανος στο είδος της ταινίας που κάνει και έτσι το αντιμετωπίζει by the book. Δεν ξεφεύγει, δεν πρωτοτυπεί, δεν ενθουσιάζει.

Τελικά να τη δω;

Θα σας γοητεύσουν οι απέραντες εκτάσεις της ερήμου, αλλά λίγο θα σας κρατήσει η ιστορία και η ανάπτυξη των χαρακτήρων.